为贯彻落实“三年千万”再就业培训计划，鼓励引导下岗职工和失业人员积极开展创业活动，通过组织开展培训指导、政策咨询和跟踪服务，切实提高下岗职工和失业人员从事个体、私营经济或创办小企业的能力，从1998年开始，劳动保障部在北京、上海、苏州三个城市进行了创业培训试点，1999年5月，劳动保障部在总结北京、上海、苏州3个城市开展创业培训试点经验的基础上，研究制定了《创业培训试点指导意见》，并将试点扩大到全国30多个城市。同时为指导创业培训教学工作，1999年7月，劳动保障部组织制定了《创业培训教学计划(试行)》。
经过近三年的试点，到2000年创业培训取得了初步成效。截止2000年底，全国共有3万人参加了创业培训，其中1.85万人实现了创业，占参加培训人员的61.6%，创造就业岗位7.4万个。2001年，全国共有24万人参加了创业培训，培训后有10.5万人实现了创业或自谋职业，占参加培训人员总数的43.8%，创造就业岗位26.2万个。
